歯周病菌が歯と歯茎のすき間に入り込み、やがて歯を支えている骨に達し、この骨を溶かしてしまう病気です。歯を支えている骨が溶けると歯を支えることができないので、歯そのものが健康だとしても抜けてしまいます。

今や成人の約8割が歯周病であると言われています。むし歯は歳をとるにつれてかかりにくくなりますが、歯周病は歳をとるにつれて進行します。

歯周病菌はむし歯菌と同じく、歯に付いた食べかすを栄養源にしています。この食べかすに歯周病菌がくっつくと、プラークができます。

進行すると、唾液中のカルシウムやリン酸を取り込んで固まり、「歯石」になります。こうして、プラークと歯石をつくりながら歯茎の奥へと進んでいき、いずれ歯茎が歯からはがれ、炎症を起こして腫れるなど重症化します。

歯周病は、ほとんど自覚症状らしいものは現れません。気が付いた時にはすでに重症化していることが、歯周病の怖さです。